人们常说“西学东渐”中，油画艺术就是其中一大项，所以又有西画称谓。油画从近现代到现当代又有“写实”和“表现”之说。常隆是生长在天津本土，成长在首都北京的当代油画家，他毕业中央美术学院。他的油画作品既不是特别细腻入微而腻之乏味的超写实油画，亦不是毫不讲究一味表现的纯表现作品。朴素有味、平淡有奇，这就他油画创作的高格之处。一方水土养一方人，常隆生长在近代中国中西文化经典融合之城的天津，又在中国最高等的美术学院完成了中西美术教育的系统培养。讲究传统、追求经典，无不体现在他的油画创作之中。
说文解字中“淡”的意思是：薄味也，醲之反也。在西方语言中无法理解“淡”之味，往往将“淡味”译成“无味”。而在其文化中“无”的意思是“没有”，故“淡味”也就成了“没味”。中西文化本就不同，衍生出的中西艺术在表达内容和方式上也就不同，西洋画家对于物质的、肉体的、现实人生的表现是入乎其内的；而中国画家往往若即若离，淡然处之，沉醉于心灵的超脱，是出乎其外的。

西方的素描在一定程度上与中国水墨画具有共同的特征：它们摆脱了色彩的束缚，直接把握事物的轮廓、特征和精神。而自王维董源水墨渲染一派兴起，在画面中体现追求恬淡、朴质无华、清新自然的人生态度和审美趣味成为一种新的美学观，并反对过分雕琢装饰，以墨气表达骨气，以平淡传达精神。绘画实则是自我的体现，在中国艺术中尤其证实了这点。中国画是画家们人格、价值选择的展现，这一表达是中华民族几千年文明的产物，是中国人不断追求自我完善的共同愿望。而油画虽然作为舶来品本不属于我国艺术门类，但将其带到中国这片大地上播种生根，由中国画家培养出来，自然就会有中华文化独特的内涵和外延。
常隆的画油亦是如此，他虽采用西方的绘画语言，但作为一个受中华文化熏陶下成长起来的现代青年人，潜移默化的就带有了中国传统气质和鲜明的时代特点，在他的绘画作品中对于中国传统美学观的流露可见一斑。从大象无形、大音无声到真水无香。常隆的画中也处处体现对“淡”的追求。构图相对稳定，画面精简凝练，对于空间的有意排斥，使其画面的平面化特征明显可见；颜料覆盖很薄，与画布接触紧密，笔触走动非常肯定明显，在作品中甚至可以看到整个作画过程，用他自己的话说是“过程即结果”，是对其行为的记录；他的用色变化并不大，画面效果往往呈现出一种淡雅、朦胧，似像非像，似有似无的审美意象；在语言表现上则充满着形式意味，画中的内容大多也是由形式构成，用形式传递思想，将自己观察自然的视角转化成视觉形象进行展示，并试图感染、唤醒观众本性中“本有的那部分”，为观者提供了一个可思考空间。

常隆认为“艺术家是用眼睛思考的人”。我们在平日里观察到的自然并非“自然”的本真，而是我们观看方式的显现。在他的作品中并不追求复杂或奇特，而是追求“常见，在日常的形态中找到个人观察角度加以呈现是他的目的。所谓“洗尽尘滓，独存孤迥”，只有无为，才能无不为。朴素有味，淡语有致；朴素并非无味而是“它”味，亦只有在淡中才能尝“本”味、品“真”味。

2019年7月16日改于京城嘉苑